Andar por Galápagos foi a minha experiência mais próxima de estar dentro de um documentário da National Geographic. A maioria dos animais que habitam o arquipélago não tem medo de turistas. Só as tartarugas gigantes que emprestaram o nome às ilhas pareceram se incomodar com a minha presença. As coitadas não são traumatizadas a tôa.

Em uma tarde de sol, com ventos leves a sudoeste e temperatura de - 23ºC uma bandeira de seda vermelha e azul foi fincada no meio de uma planície branca, no ponto mais ao sul do planeta.

Um dos maiores desafios à coragem, planejamento e organização humana havia sido vencido. No dia 14 de dezembro de 1911, por volta das 15h, o último viking, Roald Amundsen, chegou ao pólo sul.

Ironicamente, não era a vitória sonhada pelo notável explorador. "Nenhum homem jamais esteve em um ponto tão diametralmente oposto ao seu real desejo", escreveu Amundsen relembrando aquele momento histórico.

Nasceu: 1868
Morreu: 1912
Desafio: Antártida - Pólo sul
Dificuldades: Clima. Frio de até menos 87 graus Celsius

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Foi o segundo a chegar ao pólo, vencido pelo norueguês Roald Admunsen. Morreu de fome e frio no caminho de volta a apenas 18 km de um depósito de suprimentos.

Apesar de criticado, por ter optado por usar pôneis e trenós motorizados que se mostraram inadequados para viagens na Antártida, estudos recentes revelam que também teve o azar de encontrar condições climáticas excepcionalmente ruins, mesmo para a região.

Nasceu: 1874
Morreu: 1922
Desafio: Antártida - Pólo Sul
Dificuldades: Clima. Frio de até menos 87 graus Celsius

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Tentou duas vezes chegar ao pólo sul em 1902 e 1908. Depois que Roald Admunsen chegou ao pólo em 1911, restava ainda um grande desafio na Antártida: cruzar o continente gelado. A tentativa de Ernest Shackleton em 1915 terminou antes de chegar ao continente. Seu navio, o Endurance, ficou preso no mar de Weddell por 281 dias até ser destruído pela gelo. Aí iniciou uma jornada impressionante que terminou com o resgate sem a perda de nenhum de seus comandados.

Nasceu: ?
Morreu: 1873
Desafio: Descobrir a nascente do Rio Nilo
Dificuldades: Selva africana. Chegou a ser mordido por um leão.

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Missionário, foi um dos grandes exploradores do interior da África e uma das vozes mais atuantes no combate ao tráfico de escravos.

Começou a explorar o continente negro em 1853. Por mais de 20 anos explorou a região do rio Zambezi em busca da nascente do rio Nilo.